icône contemporaine
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Les Églises
orthodoxes font aujourd’hui mémoire de Barsanuphe
le Grand et de Jean le Prophète, moines qui vécurent
au VIème siècle dans le désert de Gaza.
Le plus ancien des deux, Barsanuphe, était d’origine
égyptienne. Avant d’entrer au monastère, il
avait souffert nombre de maladies et de tentations qui l’avaient
fortifié. Arrivé en Palestine, il s’était
joint aux cénobites que guidait l’higoumène
Sérido, pour s’adonner ensuite à la vie érémitique
et finir comme reclus, une fois acquise une paix profonde et
une personnalité solide, comme il ressort de ses Lettres.
Dans cette même correspondance, on trouve également
les lettres de Jean : c’était le compagnon de solitude
de Barsanuphe. Il avait fait office d’higoumène dans
le monastère de Merasala, et avait suivi le même
parcours que Barsanuphe, jusqu’à devenir reclus dans
le voisinage de ce dernier. La renommée des deux Anciens
fut telle que beaucoup se mirent en quête de leurs conseils
épistolaires. En lien avec le monde extérieur uniquement
par l’entremise de l’higoumène Serido, les deux
pères du désert offrirent à travers leur
correspondance une des plus importantes collections d’écrits
chrétiens sur la valeur de l’humilité et de
l’obéissance : selon les enseignements des deux Anciens,
l’humilité et l’obéissance sont, en effet,
le moyen de mener ceux qui les pratiquent au plein exercice de
la liberté et de l’amour. Grâce aux lumières
de l’Esprit, Barsanuphe et Jean, malgré leur total
isolement, surent engendrer à la vie spirituelle des générations
entières de chrétiens, leur montrant que celui
qui est vraiment uni à la paix qui découle de la
découverte de l’homme intérieur peut vivre
en aimant toute créature, même s’il est séparé
de tous. |
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Ste Dorothée (IIIème
siècle)
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